生活中，如果我们要控制一个家电，往往是通过这个家电上自带的开关按钮来进行控制。然而，在细胞的“房间”里，每个“家电（基因）”的开启/关闭和亮度，常常不是由家电上的“开关”直接控制，而是由一个放在房间另一头的“增强子”——也就是一个特殊的“远程遥控器”，来精细调控的。

这个“遥控器”（增强子）本身并无法直接控制“家电”，它需要一个能与它配对并启动它身上按键的“增强子调控因子”，这个调控因子是一种特殊的蛋白质，能够准确地找到这个特定的遥控器（识别并结合增强子的特定DNA序列），然后“按下”它。一旦被按下，这个遥控器就会“隔空”向“家电”发送一个增强信号，极大地增强该“家电”的亮度（即基因的表达水平）。

正是因为有成千上万种不同的“遥控器”（增强子）和与之配对的“按钮”（增强子调控因子），我们的细胞才能精确地控制数万个基因，让不同的细胞和组织在不同的发育阶段，执行千变万化的功能。理解了这些“遥控器”和“配对按钮”，能够帮助我们破解生命精密调控的“密码”，甚至为纠正基因调控错误（如某些癌症）找到新的方法。（文/冯婷泽 图/陈思）